Irisbus IVECO : La empresa constructora de vehículos de pasajeros líder del mercado español       Javier Colón Consejero D. de Irisbus IVECO IRISBUS es una empresa multinacional, nacida en 1999 a raíz de la fusión de las actividades relacionadas con el autobús de las empresas IVECO, perteneciente al grupo Fiat, y Renault Vehículos Industriales, del grupo Renault. Se trata, por tanto, de una empresa joven, pero con un importante peso y bagaje en el sector del transporte de viajeros. En el año 2001, como consecuencia de la venta de RVI por parte de Renault a Volvo Trucks, y según el dictamen de la Comisión Europea respecto a esta alianza, Fiat y Renault llegaron al acuerdo de traspasar el 100 por ciento del accionariado de Irisbus IVECO a IVECO. La filial de la multinacional en España es IRISBUS IBÉRICA, que viene comercializando los vehículos de pasajeros de las marcas IVECO, IVECO-PEGASO y RENAULT, marcas que están derivando hacia una marca única, IRISBUS, representada por un delfín, logotipo que ya empieza a ser familiar en las calles y carreteras españolas y que sustituye al conocido Caballo Pegaso, al anagrama IVECO y al rombo Renault. IRISBUS viene siendo el líder del sector en los últimos años. En matriculaciones del año 2002 obtiene una cuota de mercado del 30 por ciento, mejorando en dos puntos la de 2001, y con gran distancia respecto al resto de competidores, situándose MAN en segundo lugar con un 20 por ciento y Evobús (Mercedes y Setra) con un 18 por ciento en tercera posición. IRISBUS dispone de fábricas de chasis de autocar y autobuses urbanos en Barcelona, y aunque importa modelos de Francia e Italia, la mayoría de los vehículos vendidos en España son producidos en estas factorías. Cabe señalar, no obstante, que la producción de las fábricas españolas de IRISBUS se dedica mayoritariamente a la exportación. Una de las principales características de IRISBUS es que está presente de forma destacada en todos los segmentos del mercado: microbuses, midibuses, autocares interurbanos y autobuses urbanos. Son productos reconocidos en el sector los microbuses Daily, las gamas de midibuses, tanto de motor delantero EuroMidi como de motor trasero MidiRider, los autocares EuroRider y los autobuses urbanos CityClass, EuroPolis, CityBus y CityLine. IRISBUS concede gran importancia al contacto directo con el cliente, tanto en la venta como en la asistencia. No en vano dispone de un equipo de ventas y asistencia técnica y una red de concesionarios de ventas y de asistencia específicos para atender los vehículos de pasajeros. Gracias a ello obtiene un buen conocimiento del mercado y proporciona con agilidad las respuestas necesarias que la evolución del mismo va demandando, fundamentalmente en términos de prestaciones, comodidad, accesibilidad, conservación del medio ambiente y, por supuesto, optimización de costes. IRISBUS es una empresa altamente innovadora y pionera en la aplicación de nuevas tecnologías. Fue la primera en implantar en España autobuses urbanos con motores de Gas Natural Comprimido, y ahora ciudades como Madrid, Salamanca, Burgos, Barcelona o Valencia disponen de diversas flotas de autobuses CityClass GNC. También es la única empresa que ha introducido en servicio vehículos híbridos, que no se deben confundir con vehículos de tracción eléctrica. La última evolución es el EuroPolis Hibrido. No se trata de un prototipo; es un vehículo de estricta serie, y en su tamaño es la única oferta existente actualmente en el mercado. Este vehículo es autónomo en su funcionamiento: un motor diesel de baja cilindrada, actuando a régimen constante, mantiene en carga una serie de baterías de níquel-cadmio que son las que suministran energía a la tracción eléctrica del vehículo. En un recorrido parcial el autobús puede funcionar con el motor diésel apagado, comportándose como un vehículo eléctrico con cero emisiones. Este modelo sólo se ve limitado por el alto coste de la tecnología aplicada en relación al diésel y a los límites actuales de desarrollo y peso de las baterías. La sustitución del pequeño motor diésel por una pila de hidrógeno, y una mayor recuperación de la energía de frenado, es el camino emprendido de cara a un futuro ya a medio plazo. Podemos considerar que la tecnología de vehículos a pila de hidrógeno se encuentra actualmente en fase de prototipo. No obstante, IRISBUS está experimentando con vehículos en servicio real. Cabe señalar que dentro del programa de Pila de Combustible de IRISBUS, y con el necesario apoyo por parte de la Administración española y la colaboración de diferentes empresas participantes en el proyecto, se pondrá en funcionamiento un CityClass a Pila de Hidrógeno, denominado CityCell, que se ha construido totalmente en España y que entrará en funcionamiento a mediados de este año 2003 en Madrid. Una muestra del criterio innovador de IRISBUS está en la puesta en servicio del Sistema CIVIS en varias ciudades europeas y norteamericanas. Con este proyecto IRISBUS amplía su horizonte comercial, creando un sistema intermedio de transporte entre el autobús y el tranvía, e incorporando importantes novedades tecnológicas. Entre ellas destaca un sistema de guiado óptico del vehículo, desarrollado conjuntamente con SIEMENS, que es capaz de seguir automáticamente un trazado de pintura en el suelo. Este guiado óptico, unido a un nuevo sistema patentado de tracción eléctrica, proporciona al vehículo CIVIS la comodidad de un tranvía pero con la agilidad y flexibilidad de un autobús.